Procesy powstawania skał zachodzą cały czas, choć nie wszystkie z nich człowiek może obserwować. Przyczyną tego jest albo niedostępne człowiekowi miejsce powstawania skał np. wszystkie skały przeobrażone powstają głęboko pod powierzchnią Ziemi, albo czas - stosunkowo krótki w skali geologicznej, ale zdecydowanie dłuższy niż życie człowieka np. wapienie rafowe. Warto jednak pamiętać, że nie ma takiego miejsca na Ziemi, w którym nie tworzyły by się skały.
Skały magmowe wylewne - powstawanie tylko tych z grupy skał magmowych możemy zaobserwować - powstają w czasie wybuchu wulkanu i wydostaniu się na powierzchnię Ziemi gorącej lawy, która zastygając tworzy skałę wulkaniczną.
Znacznie prościej zaobserwować powstawanie skał osadowych. Wystarczy udać się w miejsce, w którym nie ma jeszcze w pełni rozwiniętej warstwy gleby: w góry, nad morze, w obszary bardzo gorące np. pustynie, lub bardzo zimne np. tundra. Każdy zbiornik wodny od małych stawów począwszy, a na oceanach kończywszy jest miejscem tworzenia się różnych skał osadowych. Wszystkie procesy zaliczane do
zewnętrznych kształtujących powierzchnię naszej planety prowadzą do powstawania skał osadowych.
