parki narodowe i ochrona środowiska

      Od momentu kiedy człowiek zaczął bardzo ingerować w naturalne środowisko przyrodnicze, konieczna się stała ochrona ostatnich jego fragmentów. W tym celu są tworzone parki narodowe, w których chroni się wymierające gatunki roślin i zwierząt oraz parki krajobrazowe chroniące naturalny krajobraz.

      W Polsce istnieją 22 parki narodowe obejmujące tylko 1% powierzchni kraju. Największym z nich jest Biebrzański Park Narodowy, chroniący rozległe bagna i torfowiska rzek Biebrzy i Narwi, a najmniejszym Ojcowski Park Narodowy (koło Krakowa na Wyżynie Karkowsko-Częstochowskiej), obejmujący wapienne skałki w Dolinie Prądnika.

      Tworzenie parków narodowych nie uchroni przyrody przed zniszczeniem, jeśli nie ograniczy się emisji zanieczyszczeń. Zdecydowana większość polskich rzek jest silnie i bardzo silnie zanieczyszczona. Tylko połowa mieszkańców naszego kraju jest obsługiwana przez oczyszczalnie ścieków. Pozostała część odprowadza je bezpośrednio do gleby i rzek. Największymi trucicielami są zakłady przemysłowe i kopalnie głębinowe oraz odkrywkowe. Powodują one nie tylko zanieczyszcenie atmosfery trującymi gazami i pyłami, ale również odpadami stałymi składowanym na hałdach w ich pobliżu. Dlatego najbardziej zanieczyszczonym obszarem naszego kraju sa rejony silnie uprzemysłowione: Wyżyna Śląska, Nizina Śląska, centralna Polska. Dużymi "producentami" zanieczyszczeń są również miasta, szczególnie te, nie mające oczyszczalni ścieków.