Jedwabny Szlak

Jedwabny Szlak został przetarty 2500 lat temu, miał długość ok. 7000 km. Prowadził z Europy do Chin. Wykorzystywano go do 1650 roku, kiedy odkryto morską drogę do Chin. Do Europy wożono przede wszystkim jedwab i przyprawy, do Chin szlachetne kruszce i konie. Droga była bardzo niebezpieczna - rozbójnicy napadali karawany, władcy żądali okupu. Nikt nie przemierzał całej drogi - karawany poszczególnych kupców wędrowały na odcinkach kilkuset kilometrów.

Marco Polo

Przebył cały Jedwabny Szlak w XIII wieku. Podróż z rodzinnej Wenecji do Chin zajęła mu trzy lata. Wyruszył w 1271 roku z ojcem i stryjem w misji papieża Grzegorza X do chana Mongołów Kubilaja. Polo udało się pokonać liczne przeszkody i dotrzeć do celu wyprawy. W Chinach przebywał 17 lat, był nawet urzędnikiem dworskim. Swoją podróż opisał po powrocie do Wenecji, a dzieło zatytułował "Opisanie świata". Przez stulecia relacja z podróży Marco Polo fascynowała ludzi, ale większości trudno było uwierzyć w to, co zawierała.