Założona przez Aleksandra Wielkiego w 332 r.p.n.e. stolica Ptolemeuszy, którzy rządzili Egiptem do 30 r.p.n.e. Ruiny starożytnego miasta ukryte są pod miastem współczesnym, częściowo też na dnie morza.
Od końca 1960 r. Polacy prowadzą prace w centrum miasta na terenie wzgórza zwanego Kom el-Dikka. Już wstępne sondaże ujawniły istnienie monumentalnych łaźni rzymskich, w następnych latach odkryta została budowla teatralna z mozaikową posadzką, granitowymi kolumnami i marmurową widownią, fragment dzielnicy mieszkalnej z okresu późnorzymskiego i wczesnorzymskie wille z pięknymi mozaikami. Równolegle do badań wykopaliskowych prowadzone są prace zabezpieczające i rekonstrukcyjne, dzięki którym najciekawsze obiekty można stopniowo udostępniać zwiedzającym: teatr wraz z portykiem teatralnym, szlak prowadzący do dzielnicy mieszkalnej, a ostatnio piękne wczesnorzymskie mozaiki w specjalnie dla nich zaprojektowanym pawilonie.