Powierzchnia Ziemi charakteryzuje się dużymi różnicami wysokości, choć obszary o skrajnych wysokościach lub głębokościach zajmują nieznaczną powierzchnię: raptem 5,6% lądów położonych jest powyżej 3000 m n.p.m., a 1,4% mórz poniżej 6000 m pod poziomem morza.
